Отряд Дедова пресекает вылазку украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для совершения теракта. Среди убитых бойцов противника один оказывается знакомым — бывший сосед Дедова. На его руке четко видна татуировка с фашистской символикой. Это заставляет полковника вспомнить юность, когда он сам чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжелая судьба: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, устроив драку с собутыльниками матери, сбегает и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Описание татуировки на его руке совпадает с той, что была у погибшего диверсанта...
